I progetti di Isamu Noguchi affondano le radici nella sua duplice eredità: suo padre era giapponese e sua madre americana. Ne è un esempio il suo tavolino Noguchi, creato in collaborazione con Herman Miller, diventato un classico di metà secolo, celebrato per il suo design semplice ma d'impatto. Le sue sculture luminose Akari, realizzate in carta washi, sono un altro esempio di design moderno ancorato alla tradizione. Ma l'influenza di Noguchi è andata ben oltre quest'opera.