Les chaises les plus célèbres de Giancarlo Piretti sont entrées dans l'histoire du design du XXe siècle comme des icônes du Made in Italy. De la chaise pliante Plia, exposée dans la collection permanente du MoMA à New York et conçue en 1967 pour Anonima Castelli, à la chaise rembourrée Alky de 1971 créée pour la même marque (pour laquelle le designer a commencé à travailler après ses études à l'Académie des Beaux-Arts de Bologne, en concevant des intérieurs et du mobilier), les créations de Piretti allient esthétique, confort et modularité. Parmi les nombreuses récompenses internationales qu'il a reçues, le designer a remporté deux Compasso d'Oro : le premier en 1981 pour le système d'assise Vertebra ; et le second en 1988 pour la collection de chaises de bureau Piretti, un système de plus de 50 modèles d'assises basé sur un mécanisme breveté qui ajuste la tension du dossier en fonction du poids de l'utilisateur.